文革后期，一艘由重慶開往武漢的江輪上，幾個各懷心事的人共處一室：以莫須有罪名被關押了六年的詩人秋石（李志興）由專案人員劉文英（張瑜）、李彥（強明）秘密押送，前路兇多吉少；老大娘（歐陽儒秋）的獨生子在武斗中喪生，她登船是為憑吊兒子亡靈；農村姑娘杏花被迫“賣身還債”，眼淚汪汪想著心上人……由于劉文英和李彥分別以一副“典型革命小將”和老謀深算的模樣示人，兩人不得其它人待見。此外，還有一個小女孩趁人不備偷偷溜上了船。