飯館服務(wù)員小凡子是一個不安心本職工作、富于幻想的姑娘。她幻想自己有朝一日能夠脫去那身“沒出息的服務(wù)員工作服而變成歌唱家、醫(yī)務(wù)工作者?！　★堭^服務(wù)員小凡子是一個不安心本職工作、富于幻想的姑娘。”她幻想自己有朝一日能夠脫去那身“沒出息的服務(wù)員工作服而變成歌唱家、醫(yī)務(wù)工作者。但是，現(xiàn)實一次次打破了她的幻夢，小凡子因此變得消沉了，她更加厭惡自己的工作，并將胸中的郁悶都發(fā)泄在顧客身上。和小凡子青梅竹馬長大的某大學學生張志，不愿看著小凡子消沉下去，便常常來勸慰，給她講干什么工作都是為人民服務(wù)的道理。但小凡子卻認為張志講的都是大道理。張志為小凡子裝了一臺半導(dǎo)體收音機，鼓勵她為革命工作學好外語，小凡子卻認為沒意思，并對另一位端盤子的姑娘佟英成天埋頭學外語感到很不理解。不僅如此，小凡子還不顧張志的勸阻，和一個胸無大志的青年人小谷談上了戀愛，并一意孤行。她對張志說，她之所以這樣急切地談戀愛，是因為端盤子的不好找對象。后來，經(jīng)過工作上和愛情上所受到的一系列挫折，小凡子終于認識到小谷是個不學無術(shù)，又缺乏社會道德的青年，而張志才是她理想之中的愛人。可是，在她還沒來得及和張志表白愛慕之情時，卻意外地發(fā)現(xiàn)，張志的女朋友竟是她的同事佟英，這使小凡子思想上受到了強烈的震動。偏巧，佟英通過業(yè)余時間刻苦自學又考上了夜大。認為端盤子沒出息、學外語沒用的小凡子，思想上再一次受到了強烈的震動。小凡子漫步走到海邊，面對著翻滾的潮水和展翅翱翔的海鷗，心潮起伏，思緒萬千。